Sâmbătă 4 aprilie 2026, pe scena Teatrului Național de Operetă și Musical Ion Dacian a avut loc Gala Extraordinară Sumi Jo (Sumi Jo Extraordinary Gala – Concert) în care, sub bagheta dirijorului Leonard Boga, marea artistă Sumi Jo a cântat împreună cu tenorul George Vîrban, Laureatul Premiului al Doilea la Concursul Internațional de Canto Sumi Jo, la prima ediție care s-a desfășurat în anul 2024 în Franța la Château de la Ferté-Imbault situat în Centre-Val de Loire, o splendidă regiune istorică și turistică. Gala s-a organizat cu sprijinul Ambasadei Republicii Coreea în România fapt menționat pe afiș și programul de sală.
L-am ascultat prima dată pe tenorul George Vîrban în ziua de miercuri 14 noiembrie 2021 la Opereta Fest – Gala de Operetă și Musical sub bagheta excelentului dirijor Constantin Grigore, când a interpretat aria lui Paris din opereta FRUMOASA ELENA de Jacques Offenbach. Această arie solicită o vocalitate de tenor liric robust cu un timbru consistent desfășurându-se într-o frazare de linie întreruptă de salturi pline de elan și cu amplasare tonală în zonele înalte ale ambitusului ceea ce îi imprimă o anumită dificultate interpretativă. L-am urmărit foarte atent pe și am remarcat cu bucurie că onorase toate detaliile partiturii așa cum le-a prescris compozitorul completând sensibil cu reperele interpretative personale ale experienței sale artistice de la acel moment. De atunci, l-am urmărit în toate rolurile repertoriului său pe scena Operetei, în aparițiile concertelor și recitalurilor de gală și am observat că se află într-o continuă și eficientă evoluție vocală tehnică, interpretativă și repertorială în operetă, operă, muzica vocal simfonică și alte genuri stilistice.
Iar după ce a început să ia parte la producții artistice de operă în străinătate, am aflat de pe site-ul Agenției Silvana Sintow că George Vîrban a întreprins o trainică perfecționare cu marea soprană Anna Tomowa-Sintow, artistă excelentă, de prestigiu internațional, intrată deja în istoria universală a teatrului liric și pe care am avut ocazia să o cunosc personal în Italia. Iar perfecționarea a dat roade așa cum se poate constata ascultând pe site interpretările lui George Vîrban din DIE ZAUBERFLÖTTE de Mozart, ”L'ELISIR D'AMORE de Donizetti, ROMEO ET JULIETTE de Gounod și EUGEN ONEGHIN de Tchaikovsky; tenorul nostru rezolvă admirabil contextele lexicale în germană, italiană, franceză și rusă ale căror virtuozități fonetice perfect însușite au fost integrate eficient și elegant în interpretările celor patru arii. De aceea, vestea victoriei sale la Concursul Internațional de Canto Sumi Jo m-a bucurat în mod firesc față de evoluția sa continuă.
George Vîrban are o personalitate artistică în care reunește armonios eleganța și sobrietatea cu sensibilitatea și comunicativitatea mesajului la public, stare artistică din care emană siguranță, garanție, eficiență. De aceea s-a bucurat nu doar de titlul de Laureat al Premiului al Doilea la Concursul Internațional Sumi Jo ci și de aprecierea și prețuirea marii artiste care a acceptat invitația de a onora cu arta ei Gala Extraordinară Sumi Jo (Sumi Jo Extraordinary Gala – Concert) pe scena Teatrului Național de Operetă și Musical Ion Dacian.
Cu prilejul acestei Gale am reîntâlnit-o pe marea artistă, renumita soprană de coloratură Sumi Jo pe care am apreciat-o la cele mai înalte cote încă de la începuturile sale cunoscând-o și personal cu ocazia producțiilor interpretate la Milano și Roma.
Etapele de început ale afirmărilor sale au avut loc în mare parte în Italia de unde rapid s-a afirmat în Europa și America exact în anii în care sosisem și mă stabilisem acolo. Am urmărit cu bucurie și satisfacție acest parcurs al primului segment al carierei sale și selecționez pentru acest eseu câteva dintre cele mai importante momente ale primilor săi ani de carieră:
1985 Roma, Santa Cecilia, cursuri de perfecționare cu Giannela Borelli și Carlo Bergonzi;
1986 Trieste – Verdi ”Rigoletto” (Gilda);
1988 Teatro alla Scala di Milano – Jommelli ”Fetonte” [(rolul La Fortuna ian. 30, feb, 2, 4, 7); (rolul Teti feb 9, 12)];
1989 N.Y. Metropolitan Opera – Verdi ”Rigoletto” (Gilda), ”Un ballo în maschera” (Oscar), Donizetti ”Lucia di Lammermoor”, Offenbach ”Les Contes d'Hoffmann” (Olympia);
1989 Salzburg – Verdi ”Un ballo în maschera” (Oscar) cu Placido Domingo, Josephine Barstow, Leo Nuci, Florence Quivar, Jean Luc Chaignaud;
1989 Wiener Staatsoper – Mozart ”Die Zauberflöte” (Königin der Nacht);
1990 London Royal Opera House – Offenbach ”Les Contes d'Hoffmann” (Olympia), Donizetti ”L'elisir d'amore” (Adina), Bellini ”I Puritani” (Adina);
1990 Roma, Teatro dell'Opera di Roma – Strauss ”Ariadna auf Naxos” (Zerbinetta), Orf ”Carmina Burana”, Poulenc ”Dialogues des Carmelites” (Soeur Constance), Rossini ”Il Conte Ory” (la Contessa Adele), Donizetti ”Lucia di Lammermoor”;
1992 ian 19, feb2, 7, Teatro alla Scala di Milano – Auber ”Fra Diavolo” (Zerlina).
Marea artistă Sumi Jo a acceptat participarea extraordinară la Gala – Concert pe scena Teatrului Național de Operetă și Musical Ion Dacian cu un program amplu și foarte generos alcătuit din lucrări de diversitate dar și de complexă dificultate în cadrul căruia s-au alternat momente orchestrale cu momente solistice și duete ale celor doi protagoniști.
În deschidere, orchestra excepțional pregătită și experimentată teatrului a interpretat uvertura la opereta O NOAPTE LA VENEȚIA de Strauss iar de-a lungul programului a mai interpretat uverturile la opereta CONTESA MARITZA de Kalman și la musicalul MY FAIR LADY de Loewe dar și Grosses Potpourri din opereta PAGANINI de Lehar în aranjament de Franz Kopriva. La pupitrul dirijoral l-am admirat pe Leonard Boga, muzician complex și artist profund care a condus cu elan și precizie interpretativă atât cele patru partituri orchestrale cât și piesele vocale din program. Leonard Boga s-a dovedit un dirijor talentat cu o creativitate dirijorală îmbogățită de experiențele acumulate.
Sumi Jo a apărut pe scenă cu grația primadonnei care a oprit timpul pe loc; elegantă, maiestoasă, surâzătoare, emanând un farmec juvenil și o amabilitate delicată care a entuziasmat seducător publicul; a interpretat o serie de piese foarte elevat alese cărora le-a conferit o interpretare diferențiată și impresionant nuanțată. În Cântecul Viljei din VĂDUVA VESELĂ de Lehar a frazat pe lungi respirații și a oferit generos un re3 nescris în partitură dar impus de tradiția instaurată de divele absolute ale istoriei și pe care Sumi Jo le continuă cu demnitate. În piesa I dreamt, I dwelt în marble halls din THE BOHEMIAN GIRLS de Michael William Balfe, soprana a ilustrat un dinamism interpretativ de mare expresivitate impresionând publicul. Din NAUGHTY MARIETTA de Victor Herbert, artista a interpretat Italian street song o piesă frumoasă, antrenantă, vivace, în care a dovedit un exploziv talent de cupletistă îmbinând umorul actoricesc cu cantabilitatea și electrizând publicul care a ovaționat-o puternic. Un moment cu totul aparte l-a constituit interpretarea cu o uimitoare desăvârșire a ariei sacre din baroc AVE MARIA de Mercurio/Caccini aflată în program după ce artista interpretase trei arii și patru duete cu tenorul. Sonorități în rezonanțe multiple, inflexiuni timbrale inteligent dozate proporțional pe acele rezonanțe, nuanțări și accente pe motivele muzicale, au conferit frazării o noblețe profundă prin care marea artistă a onorat profilul sacru al ariei. Iar meritul incredibil constă și în faptul că Sumi Jo a demonstrat că se poate entuziasma o sală cu un moment sacru chiar și după interpretarea celorlalte momente foarte diferite prin exuberanță romantică și umor mergând până la comicitate. Sumi Jo, după peste patru decenii de carieră a arătat frumusețe, fizicitate suplă, dinamică în interpretare, forță sonoră chiar și în nuanțe pianissime și variațiuni timbrale multiple. Această uluitoare longevitate vocală și prospețime interpretativă provine de la o muncă exigentă cu pasiune, dăruire, cu o inteligență genial sublimată în înțelepciune.
George Vîrban a interpretat cinci momente solistice de extremă dificultate ale repertoriului său. Aria Freunde das Leben ist lebenswert din GIUDITTA și Dein ist mein ganzes herz din ȚARA SURÂSULUI ambele operete de Lehar. Tenorul a știut să diferențieze cu măiestrie contextele muzicale, vocale și interpretative ale celor două arii etalând o sonoritate impresionantă de la pianissimo la forte și cu un discernământ expresiv foarte adecvat al inflexiunilor timbrale atât în registrul acut perfect reușit cât și în cel mediu și grav. În aria din BAIADERA a slujit cu generoasă emotivitate și belșug vocal fiorul melodic genial al lui Kalman iar modulațiile tonale culminând cu septima de dominantă a harpei le-a încălzit cu un potențial sufletesc foarte mult gustat de mine ca și de publicul întreg generos în aplauze. A patra arie, Sărmane lăutar pribeag, momentul culminant al operetei LĂSAȚI-MĂ SĂ CÂNT de Gherase Dendrino, a fost interpretată cu clocotul expresiv al unui lirism robust de mare intensitate emotivă. L-am urmărit cu plăcere și satisfacție. Iar în No puede ser din zarzuela lui Pablo Sorozábal, artistul a confirmat maturizarea artistică a unei bravuri impresionante. Toată lauda pentru George Vîrban care, în prezența Maestrei, a onorat cu demnitate condiția sa de Laureat al Concursului Internațional de Canto Sumi Jo la prima sa ediție din 2024.
Cei doi protagoniști ai serii au încântat publicul interpretând împreună cinci duete în care s-au armonizat prin măiestrie vocală și interpretativă, diferențiind prin talentul lor specificitatea stilistică și teatrală, fiind aplaudați entuziast după fiecare scenă. Aceste duete au fost: Lippen schweigen din VĂDUVA VESELĂ de Lehar, Tonight din POVESTE DIN CARTIERUL DE VEST de Bernstein, Aimer din ROMEO ȘI JULIETA de Presgurvic, Time to say goodbye de Sartori și celebrul Brindisi din LA TRAVIATA de Verdi care s-a bisat ... a furor di popolo ... cu șampanie pe scenă.
Deci un bilanț de patru momente orchestrale, nouă momente solistice – patru ea și cinci el, plus șase duete cu tot cu bisul. A fost un concert de o rarissimă generozitate și participare interpretativă așa cum rar am văzut și în care s-a oferit melancolie, nostalgie, profunzime de sentiment, extaz în mesaj, dans, voie bună, spiritualitate culminând cu devotamentul față de artă și iubirea față de public.
După gală au urmat fotografii, felicitări, un bufet select abundent stropit cu șampanie. Și în această atmosferă am îmbrățișat-o pe Sumi amintindu-ne de anii noștri în Italia și l-am felicitat și îmbrățișat pe George a cărui victorie de Laureat al Concursului Internațional de Canto ce poartă numele Divei, a favorizat această magnifică seară marcată puternic de Sumi Jo Gala Extraordinară (Extraordinary Gala – Concert).
